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总决赛开打之前，约基奇被问到了一个问题：打总决赛是不是他的职业生涯的最重要的时刻？
约基奇给出的回答是：是的，因为有机会让掘金队内的老将们拿到总冠军戒指。“杰夫-格林、德安德鲁-乔丹，还有伊什梅尔-史密斯。”是的，还有伊什-史密斯，转眼间，这个曾经在火箭和姚明当过队友，曾被国内火箭球迷亲切地称为“伊妹儿”又被慢慢淡忘的小个子，刚刚度过了他职业生涯的第13个赛季。他在这一年还创造了一项历史纪录：效力的球队总计，13支。他在名校维克森林大学打完四年，史密斯以落选秀的身份在火箭开始职业生涯。当年效力于火箭的洛瑞还记得伊什是怎么留下来的——“他在训练的时候把我和阿隆-布鲁克斯搞得很狼狈，他太快了，我俩根本跟不上他，”洛瑞回忆说，“有段时间我是真不喜欢和他对位训练，所以他能一路走到现在，是有真本事的。”于是，身穿着13号球衣的“伊妹儿”，成了“小黑豆”和“小钢炮”身后的第三后卫。在新秀赛季，伊什的确给姚明传过球，而且俩人还真的一起首发过：在伊什职业生涯的第四场，火箭主场迎战森林狼，那场伊什生涯第二次安排首发，搭档姚明，那天他打了足足41分钟；下一场他又得到了首发的奖励，对手是奇才。在那天，姚明受伤，最终导致退役。也就是说，在姚明职业生涯的最后两场比赛，给他传球的首发后卫，都是伊什。随时两位主力的回归，伊什失去时间，被发配去了发展联盟，然后被召回，和巴蒂尔打包被送到了灰熊，火箭换到了塔比特和卡罗尔。伊什说，他在生涯的第一年就把NBA的一切都体验过了：打首发、坐冷板凳、被下放、被召回、被交易，这些步骤，大部分人底层球员差不多都经历过。但伊什的第一年，品尝到了大部分人都没机会体会的快乐：黑八。
伊什仍然记得当时的感受，某种意义上说，这次奇妙征程造就了他的乐观性格——尽管他在灰熊黑八马刺的6场系列赛里，加在一起都没打上5分钟。但他依然能感受到整个更衣室的积极和坚韧，无论顶薪还是最后一个板凳球员，每个人都是集体的一部分。即便在板凳末段挥毛巾呐喊，也是在为球队出力。伊什很庆幸，火箭和灰熊的更衣室大哥们，都给他树立了极佳的榜样。但在第一年结束之后，他就失业了。灰熊裁掉了他，而勇士在第二天就认领了他的合同——一个礼拜之前，勇士刚刚裁掉了林书豪，而伊什则成功留在了开赛的阵容中。更加神奇的是，伊什在勇士还顶替了受伤的库里打了一场首发，对手正是尼克斯。伊什打了29分钟，砍下11+6+4，勇士赢了14分。而在尼克斯还没混出头的林书豪，只打了最后1分钟的垃圾时间。在勇士走了6个过场，再次被裁，然后伊什又接到了魔术的合同。那会儿正值霍华德作妖，他反而拿到了足够的时间，还第一次接到了新赛季的续约合同。然而半年之后，他又在一笔3换3的大交易里被送到了雄鹿。在那会儿，雄鹿还没选到字母哥，他所经历的，基本上都是深陷泥潭的中下游球队。他曾经效力过48胜但无缘季后赛的太阳，也曾经在“相信过程”的76人队打了足足64场首发。被裁员已经是家常便饭，但他总是能立刻找到下家——当你的名字已经被整个联盟所熟悉，就意味着你已经成功立足NBA了。换句话来说，从奥巴马当选美国总统开始，伊什就再也没有离开NBA，他就这样在整个联盟里漂来漂去。NBA有许许多多底层球员，在他们的采访中，普遍能感受到的情绪是焦虑和惶恐，有上顿没下顿的生活，很难静下心来去准备比赛。但伊什是一个绝对的异类。他乐观开朗，善谈大方。每个队友乃至工作人员，都能感受到他的热情，对于那些没有出场时间的时刻，他也能安然接受，并时刻保持动力。“每一个角色我都扮演过，我印象最深刻的是在费城，相信过程。我们一个赛季就赢了十几场还是二十场比赛，但我每一场都全力以赴，”他回忆说，“在我生涯的前三年，我接到的最多的电话是，‘伊什，你现在是我们队的球员了，我们需要你准备好，早点来’，所以我提前一两个小时打车过去，先跟队里的教练熟悉熟悉情况，开始一对一，二对二。训练完之后，我得去穿上西装，去板凳尽头坐着，你还记得那会儿坐板凳要穿西装的吧。”很少有人像他一样，在任何艰难的环境下都用乐观的态度去适应。在大范甘迪执教活塞的那段时间里，伊什第一次签下多年合同，但当时的活塞状况不佳，胜少负多。在训练场上，教练和队友们都是面色凝重，大家都沉默不语。只有伊什，一个人在那边投篮，情绪非常高昂。大范走过去的时候脸色阴沉，但他立刻被伊什的话逗乐了。“我说教练，你敢信吗？我们只是做这些事情，他们就付钱给我们？”从来没有人会像伊什一样，发生任何事情，总能第一时间想到快乐的角度，而且他一定要把快乐分享给身边的所有人。“但是这个人相当不靠谱，”回忆起这位弟子，大范也露出了笑容，“我们教练习惯找球员，去了解其他队友的情况。但是你从伊什这里一句真话都听不到，他这个人啊，觉得每一个队友都是天下最伟大的球员，他热爱所有人，他能立刻说出每个人的全部优点，一个缺点都没有。”“他的人生信条就是这样，和每一个人打交道，他都只会看到积极的一面，恨不得告诉所有人，他的队友都是最好的。”他是所有队友最喜欢的那一类人，乐天且谦逊。这样的品格可能来自于他的家庭，他的父母都是普普通通的工人，母亲在家里照看他们姐弟四人，父亲上午在一所高中教书，晚上在一家家政公司做清洁工作。生活很拮据，从小就习惯了艰苦。“但他真正值得敬佩的是，在这个充满了焦虑和急躁的联盟里，他从来没有抱怨过被交易，被裁员，拿底薪，”大范甘迪说，“他会主动分享他的故事，他会告诉身边的人，能在NBA打球是多么幸运，要为此充满感恩。他从来不会说自己有多努力，他只会说，能多打一天就多幸福一天。我们只知道一件事，伊什从来不会被打倒。”某种意义上说，大范甘迪也是史密斯生命中的贵人——在2016年夏天，大范力主给伊什开出了3年1800万的合同，这也是他整个生涯里第一次拿到不是底薪的多年合约。当然，打动球队的绝对不只是乐天派的性格，伊什也在不断磨练着自己的技术：作为一个以速度见长，身高只有1米83的小后卫，伊什的投篮其实并不过关，他的更多进攻都来自于节奏变化之后的突破，但在活塞的这两年，他的中距离急停跳投有板有眼，在2017-18赛季，伊什打满了82场比赛，35场首发，每场24.9分钟，能拿下10.9分4.4助攻。在29岁这一年，伊什证明了自己为什么值得这份合同。但伤病阻止了他继续进步的脚步，流浪不可避免，但他甘之若饴，关于他的新闻，依然只有简单的裁员签约和交易，直到2022年的夏天，他和考德威尔-波普被一起送到掘金，他就此打破了联盟纪录，生涯13支球队，独他一人。这一次，他的乐观起到了作用，他不再是呼之即来挥之即去的底层角色，而是混迹江湖多年的大哥。在这支以年轻人主导的球队里，伊什用他丰富的经验，或者说是历经多年的挫折，去给弟弟们减压打气。他34岁了，已经没有了昔日的闪电速度，但波普说，看到他脸上的笑容，就和第一次见到他的时候没有任何区别。13年13支球队，伊什并不是真正意义上的NBA成功人士，但他用自己的故事告诉所有人，NBA没有TM的混子。即便他过尽千帆，经历了230个队友，却只打了23场季后赛，但他依然是这支冠军球队里决不能缺少的更衣室大哥，和球队的能量源泉。在总决赛开打前，他接受了一个采访，让他历数整个生涯中搭档过的拿到总冠军的队友，从2010年开始，一共36个人。他最终猜到了其中的28个，有一些名字早已淡出江湖，不知去向。而现在，伊什和他的16个队友，都是总冠军成员了。
他的生涯终于功成名就，但他自己，却并不把总冠军当回事。
“总冠军很好，但不是一切。”
“那些随时打来的交易电话，那些还没等体验城市就要被迫搬家的经历，在费城、密尔沃基、底特律，那些沉沦的时光，和那些黑暗中的希望，才是最美好的事情。我们现在所经历的事情，都只是蛋糕上添加的糖衣。”
“真正美好的事情是，我在这个联盟打了13年，想一想，我也太强了！”
作者：文若
